Một khu phố nhỏ được sơn phủ bởi những màu sắc rực rỡ, hai bên đường là dãy nhà tô vẽ đủ các hình thù lạ mắt xen lẫn các bức tranh cách điệu, đó chính là Kampong Glam, Singapore.
Người ta bảo đã đến đảo quốc sư tử mà không ghé qua Kampong Glam thì quả là một thiếu sót vô cùng lớn lao. Đây là khu phố lâu đời của người đạo Hồi Malaysia từ những năm 1800. Những phố đi bộ nhỏ trong khu phố Ả Rập – Haji Lane mang đậm văn hóa của người dân bản xứ với các cửa hàng thời trang, đồ thủ công mỹ nghệ.
Ban đầu chỉ là một làng chài nhỏ ở cửa sông Rochor, nổi tiếng với loài cây gelam hay còn gọi là “Paperbark tree”, thuộc họ tràm. Người dân dùng cây gelam để đóng tàu. Đến năm 1822, vùng đất này được phân chia cho vua Mã Lai là Sultan Hussain Mohammed Shah và những người khác trong cộng đồng Hồi giáo, bao gồm cả những thương nhân Ả Rập và Bugis
Ở Kampong Glam có gì?
Nhà thời Hồi giáo Sultan
Nhà thờ hồi giáo Sultan nằm trên đường Bridge, quận Arab, được xây dựng từ năm 1928, một công trình phải nói là rất ấn tượng với những mái vòm và đỉnh tháp ánh vàng lấp lánh. Đặc biệt, xung quanh bức tường của nhà cầu nguyện được làm bằng những viên gạch khảm vàng cùng những dòng kinh Coran được viết một cách bay bổng kiểu thư pháp bằng chữ Ả Rập. Khu vực này cũng chính là nơi tập trung đông nhất những người theo đạo Hồi ở.
Bên trong thành đường Masjid Sultan có cất giữ tấm thảm do hoàng tử Ả Rập Xê – Út trao tặng. Nếu muốn vào bên trong đền thờ tham quan, bạn cần phải mặc trang phục phù hợp với quy định nhé, hoặc bạn cũng có thể mượn áo choàng tại đây. Ở lễ đường chính của nhà thờ có thể chứa tới 5.000 người và là một trong những kiến trúc tôn giáo kỳ diệu nhất của Singapore.
Dừng chân tại khu phố Ả Rập thú vị
Ở khu phố Ả Rập, bạn sẽ tìm thấy một không gian đậm chất Trung Đông và người đạo Hồi. Từ thế kỷ 19 nơi đây là điểm dừng chân đầu tiên của những thương nhân Trung Đông đến Singapore để bán thảm, hàng dệt may và đồ nữ trang.
Phố Arab có vô số các nhà hàng được trang hoàng bằng đèn treo kiểu Moroco và thực đơn mang khẩu vị Trung Đông với những lời chú giải ngắn gọn về xuất xứ của từng món ăn. Đặc biệt hơn, nhiều gốc quán còn trải hẳn cả thảm để thực khách có thể nằm dài ra sàn vừa uống nước vừa hút tẩu hookah, khiến họ cảm giác như mình đang ở một thị trấn Ả Rập nào đó chứ không phải là Singapore.
Phố Ả Rập trải dài với hiều con ngõ nhỏ như Bussorah, Haji, Bali và Muscat, những ngôi nhà được trang trí bằng những bức tranh tường màu sắc vô cùng bắt mắt. Bạn cũng có thể bắt gặp nhiều nhóm nghệ sĩ đường phố thường xuyên biểu diễn tại đây với những tiết mục vô cùng đặc sắc và hấp dẫn. Dọc theo con phố này là các quán cà phê yên tĩnh với không gian trầm lắng, như một góc rất riêng, rất lạ và rất dịu dàng giữa nhịp sống sôi nổi của đảo quốc Sư tử.
Trung tâm di sản Mã Lai
Nằm tại số 85 đường Sultan Gate, nơi từng là cung điện Istana Kampong Glam hay cung điện Sultan, trung tâm Di sản Mã Lai được xây dựng vào năm 1842 bởi kiến trúc sư người Mã Lai George Cloleman, từng là nơi ở của gia đình hoàng gia Mã Lai.
Bảo tàng di sản Mã Lai lưu giữ nhiều hệ thống hiện vật, đồ tạo tác lịch sử và sa bàn của người Mã Lai thời lịch sử. Ở bên trong bảo tàng bạn có thể nhìn thấy một kiểu tàu của thương nhân Indonesia xưa có tên là Bugis prahu, trong những khoang tàu lại là không gian sống của các thương gia trên tàu, cuộc sống và hoạt động của tầng lớp thương nhân này cũng được tái hiện một cách vô cùng sống động. Ngoài ra bạn còn có cơ hội chiêm ngưỡng loài cây Gelam từng được sử dụng để đóng tàu thuyền bởi lớp vỏ cứng bên ngoài.
Trước khi đến đây tham quan, lưu ý cho bạn một số thông tin về thời gian của trung tâm di sản Mã Lai nhé:
Bảo tàng Trung tâm Di sản Mã Lai mở cửa trong thời gian 10h sáng đến 6h tối
Tổ hợp Trung tâm Di sản Mã Lai mở cửa từ 8h sáng – 8h tối, vào thứ 6 và thứ 7, bảo tàng mở cửa đến 10h tối.
Vãn cảnh xong rồi, bạn có thể tung tăng mua sắm và ăn uống tại Kampong Glam. Thử thưởng thức các món ăn đặc trưng của người theo đạo Hồi hay khẩu vị của vùng Trung Đông. Hay ghé qua khu mua sắm Haji Lane đầy màu sắc, nơi có một dãy các cửa hàng bày la liệt các món đồ lưu niệm, quần áo của đa nhãn hiệu, chọn mua những vật dụng truyền thống như thảm Ba Tư, trang phục Kebaya và nước hoa được làm thủ công để về làm quà. Ngoài ra, các món đồ dệt thêu, đá quý, túi xách cũng là lựa chọn hết sức lý tưởng.
Sẽ là một trải nghiệm hết sức thú vị để tìm hiểu về cuộc sống của con người nơi đây nếu bạn đến Kampong Glam vào những ngày trong tháng Ramadan, tháng nhịn ăn của người theo đạo Hồi.